L’union fait la force. Un adage bien connu qui prend tout son sens lorsqu’on évoque le Sunset Jazz. Ce festival, né pour combler l’absence de l’Esta’Swing, a représenté un véritable défi pour ses organisateurs: la commune et les cafetiers-restaurateurs unis pour l’occasion.

Intérêt pour le commerce local Fin février l’annonce est tombée: l’édition 2025 de l’Esta’Swing est annulée, au grand regret des cafetiers-restaurateurs staviacois. «Cela a été vécu comme un véritable crève-cœur» confie Carole Gutknecht, tenancière du Rive Sud. «Plusieurs cafetiers se sont alors demandé s’il ne fallait pas organiser quelque chose en remplacement. Cette manifestation compte beaucoup pour nous: les festivaliers viennent autant pour la musique que pour le plaisir de partager un moment convivial sur les terrasses.»

Dans cette dynamique, la tenancière a soumis à la commune l’idée de relancer une manifestation transitoire. Une proposition bien accueillie par les autorités, elles aussi sensibles à la situation. «Cet événement est l’un des rares à faire vibrer tout le centre-ville, des places principales aux rues commerçantes. Il nous semblait essentiel de préserver une telle ambiance» souligne Armand Villadoniga, secrétaire général. «Les choses se sont ensuite mises en place rapidement» poursuit Samuel Ménétrey, conseiller communal. «Nous avons rencontré les cafetiers de la ville et l’ensemble a adhéré à la démarche, ce qui confirme l’attrait de la manifestation pour le commerce local.»

Un partage des tâches
Unique en son genre, l’organisation émergente se veut résolument horizontale. Huit cafetiers-restaurateurs ont imaginé un concept avec le concours actif de la commune. Cette dernière a notamment joué un rôle clé dans la coordination de l’événement et sa communication, par l’intermédiaire de la déléguée au commerce local et de la nouvelle chargée de communication.

Chaque partie prenante s’est accordée à préserver l’esprit qui faisait le succès de l’Esta’Swing – et plus anciennement, du Swing in the Wind. Ainsi, l’identité visuelle et le nom du festival Sunset Jazz évoquent à la fois une atmosphère colorée et l’ambiance estivale propre à l’événement. «C’est un bon exemple de collaboration entre les commerçants et les autorités dans un but commun, souligne Samuel Ménétrey. Tout le monde a tiré à la même corde pour maintenir un événement jazz en ville.»

Esprit jazz avant tout
Cette cohésion a été précieuse pour lancer la manifestation en un temps record, de surcroît avec des moyens limités. Le budget, d’environ 20 000 francs, a pu être réuni grâce aux apports conjoints de la commune, des restaurateurs partenaires et de la Société des commerçants et artisans d’Estavayer-le-Lac. «La majeure partie des fonds est destinée aux cachets des artistes ainsi qu’aux frais de repas et d’hébergement» indique Armand Villadoniga.

Côté programmation – autre défi de taille – les organisateurs ont pu s’appuyer sur l’expertise de Nicolas Gilliet, membre du comité d’Esta’Swing, épaulé par Dominique Gutknecht, ancien président du Swing in the Wind. Leur mission: trouver des artistes encore disponibles tout en respectant les contraintes budgétaires. «La tâche n’a pas été simple mais le résultat est plutôt convaincant. Nous avons conservé des groupes aux racines blues et jazz tout en faisant une place à des artistes de la région» souligne Samuel Ménétrey.

Une douzaine de formations se produiront sur les six scènes réparties dans le bourg. Particularité: les infrastructures seront directement installées par les cafetiers-restaurateurs partenaires tandis que les musiciens apporteront eux-mêmes leur matériel sonore. Un système en apparence simple mais efficace pour faire vivre l’esprit du jazz en attendant le retour de l’Esta’Swing en 2026.

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